James Webbi teleskoop ennustab planeedil vääriskivivihma

Tegemist on nn kuuma Jupiteriga – hiiglasliku gaasiplaneediga, mille temperatuur küünib üle 1200 kraadi Celsiuse järgi ja kus tuuled puhuvad kiirusega kuni 18 000 km/h. Uuring näitas, et planeedil on korrapärane ööpäevane ilmatsükkel, mille käigus hommikuti katavad taevast pilved, kuid õhtuks hajuvad need peaaegu täielikult.

Pilved ei koosne seal aga veeaurust nagu Maal, vaid aurustunud mineraalidest. Teadlaste hinnangul sisaldavad need magneesiumsilikaate ning teisi kõrgel temperatuuril gaasilisse olekusse minevaid ühendeid. Sellistes tingimustes võivad atmosfääris moodustuda ka korundi kristallid – sama mineraal, millest koosnevad rubiinid ja safiirid. Seetõttu räägitaksegi võimalusest, et planeedil sajab sõna otseses mõttes vääriskive.

Avastus on oluline, sest see on esimene kord, kui eksoplaneedil on suudetud jälgida tervet ööpäevast ilmatsüklit. Teadlased loodavad nüüd sama meetodiga uurida ka teisi kaugeid maailmu, kus võivad valitseda veelgi eksootilisemad ilmastikunähtused kui vääriskivivihm või hiiglaslikud mineraalitormid.