.png)
Jaapan saadab Marsi kuult Maale kümme grammi pinnast
| foto: ESAJaapan saatis 19. oktoobril edukalt teele kosmosesondi MMX (Martian Moons eXploration), mille eesmärk on tuua Maale vähemalt kümme grammi pinnaseproove Marsi suuremalt kaaslaselt Phoboselt. Viieaastane missioon peaks aitama lahendada ühe Päikesesüsteemi suuremaid mõistatusi – kuidas tekkisid Marsi kaks kuud Phobos ja Deimos?
Teadlased pole siiani üksmeelel, kas tegemist on Marsi gravitatsioonivälja vangistatud asteroididega või tekkisid kuud miljardeid aastaid tagasi Marsi ja mõne suure taevakeha kokkupõrkel kosmosesse paiskunud materjalist. Vastuse leidmiseks on vaja uurida Phobose pinnast Maa laborites.
Jaapani kosmoseagentuuri JAXA juhitav sond startis Tanegashima kosmosekeskusest kanderaketiga H3. Missioonis osalevad ka NASA ning Euroopa, Prantsusmaa ja Saksamaa kosmoseorganisatsioonid.
MMX peaks jõudma Marsi juurde 2027. aasta augustis. Esmalt uuritakse Phobost orbiidilt, seejärel saadetakse selle pinnale Prantsuse-Saksa koostöös valminud 25 kg kaaluv kulgur Idefix. Phobose ülinõrga gravitatsiooni tõttu kaalub see seal vaid 15 grammi jagu.
2030. aastal maandub Phobosel ka põhisond, mis kogub pinnaseproovid. Need peaksid jõudma Maale 2031. aastal, maandudes spetsiaalses kapslis Austraalias.
Lisaks kuude päritolu selgitamisele võib missioon anda teadmisi Marsi varasest ajaloost. Pole välistatud, et Phobose pinnases leidub ka Marsilt asteroiditabamuste tagajärjel kosmosesse paiskunud materjali.
