NASA kosmoseteleskoop kukub Maale
Kunstniku nägemus Maa kohal tiirlevast NASA Neil Gehrelsi Swifti kosmoseobservatooriumist. | foto: NASA Goddardi kosmoselennukeskuse Conceptual Image LabLigi 22 aastat kosmoses töötanud NASA kosmoseteleskoop Swift on jõudnud oma teekonna lõppu. USA kosmosejõudude viimase prognoosi kohaselt siseneb umbes 1,5 tonni kaaluv tehiskaaslane Maa atmosfääri 4. novembril kell 10.30 Eesti aja järgi, kuid tegelik aeg võib erineda kuni 11 tunni võrra.
2004. aasta 20. novembril orbiidile saadetud Swift oli mõeldud eelkõige universumi võimsaimate plahvatuste ehk gammakiirguse pursete uurimiseks. Kaheaastaseks kavandatud missioon kestis üle kümne korra kauem. Selle aja jooksul jälgis teleskoop enam kui 2000 gammapurset ja 1400 supernoovat ning aitas kaasa ligikaudu 7000 teadusartikli valmimisele.
Swifti orbiit on atmosfääri takistuse tõttu järjest madalamale vajunud. Päikese suurenenud aktiivsus kiirendas seda protsessi. NASA üritas teleskoopi päästa, saates sellele appi erafirma Katalyst Space robotaluse LINK, mis pidanuks Swifti kõrgemale orbiidile tõstma. Tehniliste probleemide tõttu päästeoperatsioon ebaõnnestus.
20. oktoobril, kui Swift oli laskunud 275 kilomeetri kõrgusele, lõpetati teadusvaatlused.
Kuhu teleskoop kukub, pole veel teada. Suurem osa sellest põleb atmosfääris ära, kuid mõned detailid võivad maapinnani jõuda. Võimalik kukkumispiirkond jääb 20,6 põhja- ja lõunalaiuskraadi vahele, hõlmates peamiselt ookeane, aga ka osa Aafrikast, Aasiast ja Ameerikast.
NASA hindab tõenäosuseks, et allakukkuvad rusud kedagi vigastavad, umbes ühe võimaluse 2100-st. Eestit teleskoobi rusud ei ohusta.
.jpg.webp?itok=jXDLy7i3)
