F1 - uue hooaja avastardid

Juba hooajaeelsete testisõitude järel, mis ennustasid suurimat edu Mercedesele ja Saksa tootja kannul ka Ferrarile, tabasid uusi reegleid maailmameistrite Max Verstappeni ja Lando Norrise kriitikanooled. Ja täiesti arusaadavatel põhjustel, sest nende Red Bulli ja McLareni autod sörkisid sooritusvõimelt kahe kiireima sabas.

Hooaja esimese kolme võistlussõidu (Austraalia GP ning Hiina etapi sprint ja põhisõit) tulemused olid tiimide järjestust vaadates üsna sarnased. Kõik lõppesid Mercedese kaksikvõiduga, nende järel ületasid finišijoone kaks Ferrarit. Sealjuures tegi Hiina GP põhisõidus võidukas olnud Kimi Antonelli parandusi ka rekordite tabelitesse, sest 19-aastane itaallane on nüüd läbi aegade noorim kvalifikatsioonivõitja ja teiseks noorim etapivõitja.

Ferrari sõitjad Lewis Hamilton ja Charles Leclerc suutsid Mercedese sõitjatele pakkuda konkurentsi vaid võidusõitude algfaasis. Stardijoonelt said Ferrarid alati paremini minema, aga lühikeste, intensiivsete ja vaatemänguliste lahingute järel kadusid George Russell ja Kimi Antonelli oma teed. 

Mercedese autode edu võtmeks on elektrienergia talletamine ja selle taaskasutamine, mis annab autodele sirgetel parema kiiruse. Kurvide läbimisel olid Ferrarid ehk isegi kiiremad, aga seni on tulemuse määranud siiski kiirus sirgetel.

Mullu põneva duelli maha pidanud Verstappeni ja Norrise nördimus on mõistetav, sest avaetapil jagelesid nad alles viienda-kuuenda koha pärast, kaotades võitjale ligi minutiga. Ja Hiina põhisõidul ei pääsenud kumbki McLaren elektririkete tõttu startigi ning Verstappeni sõit lõppes katkestamisega. 

Kriitika põhjus polegi ehk mitte autode sooritusvõimes, vaid uutes reeglites üleüldse, sest sisepõlemis- ja elektrimootori jaotus 50:50 ei lase alati täiega kihutada – seda sõltuvalt vajadusest akut laadida. Nii võiski vahel näha sirgetel möödasõite, mis tundusid ülilihtsad.

Seoses Mercedese jõuallikatega kerkib üles küsimus, kas tiim varjab oma klientide eest mingeid saladusi, sest kasutab ju ka McLaren Saksa tootja mootoreid. Mercedese tiimipealik Toto Wolff igatahes tõrjus taolised süüdistused ja tõenäoliselt ongi siin küsimus mootorite koostöös ülejäänud autoga ning selle tööpõhimõtete sügavamate saladuste mõistmises. Aga eks hooaja vältel näemegi seetõttu kindlasti mõne tiimi puhul ka kiireid arenguid.

Pärsia lahe ümbruses alanud sõjalise konflikti tõttu jäävad aga ära Bahreini ja Saudi Araabia etapid ning erinevatel logistilistel põhjustel pole neid võimalik ka asendada.