.png)
Evans krooniti dramaatilises finaalis maailmameistriks
| foto: Jaanus Ree / Red Bull Content PoolElfyn Evans krooniti 2026. aasta autoralli maailmameistriks alles hooaja viimase ralli viimase kiiruskatse viimastes kurvides. Toyota sõitja lõpetas sellega pika ootuse: varem oli 37-aastane kõmri rallimees jäänud MM-sarjas koguni viis korda teiseks. Evansist sai esimene Suurbritannia WRC-maailmameister pärast Richard Burnsi 2001. aastal. Kaardilugeja Scott Martinile oli see esimene MM-tiitel.
Sardiinia ralli eel juhtis Evans Oliver Solbergi ees 21 punktiga, kuid nädalavahetuse jooksul sulas edu kiiresti. Pühapäeva eelviimasel katsel purunes Evansil rehv ning ta pidi selle katsel vahetama. Nii jäi enne viimast punktikatset tema virtuaalne edu Solbergi ees vaid ühe punkti suuruseks. Tiitliheitlus muutus erakordselt lihtsaks: kumb neist viimasel katsel teist edestab, on maailmameister.
Evans ei teinud ideaalset sõitu ning Solberg oli vaheaegades kiirem. Veel 1,2 kilomeetrit enne finišit edestas ta Evansit 1,9 sekundiga ja MM-tiitel näis minevat 25-aastasele rootslasele. Ent vaid kaks kurvi enne finišit kaotas Solberg oma Toyota GR Yaris Rally1 üle kontrolli ja sõitis teelt välja. Ta pääses küll rajale tagasi ning võitis Sardiinia ralli, kuid punktikatsel kaotatud aeg tähendas, et maailmameistriks tuli Evans.
Eestlastele oli hooaeg samuti ajalooline. Robert Virves ja kaardilugeja Jakko Viilo krooniti WRC2 maailmameistriteks. Tiitel oli kindlustatud juba enne Sardiinia etappi, kui Saudi Araabia MM-ralli ärajäämine muutis konkurentidel Virvese püüdmise võimatuks. Toksport WRT Škodaga sõitnud Virves võitis hooajal WRC2 arvestuses Keenias, Kreekas, Eestis ja Soomes ning oli Tšiilis teine.
Ka Sardiinias jõudis Virves võidule ülilähedale: viimase päeva võimsa spurdi järel jäi ta Roope Korhonenile alla kõigest 0,7 sekundiga.
