NASA otsib uusi astronaute: eesmärk on rajada Kuule püsiv baas

NASA teatas uute astronautide otsimisest laupäeval, 7. novembril Florida osariigis Kennedy kosmosekeskuses toimunud lennundus- ja tehnoloogiaüritusel.

Kosmoseagentuuril on praegu 32 tegevastronauti, kuid ambitsioonikate Kuu-missioonide elluviimiseks vajatakse rohkem inimesi.

Artemis III missiooni komandör Randy Bresnik ütles Associated Pressile, et NASA-l on praegu rohkem tööd, kui olemasolevad astronaudid teha jõuavad.

Viimati otsis NASA uusi astronaute kaks aastat tagasi. Toona kandideeris üle 8000 inimese ning 2025. aasta septembris valiti nende seast välja kümme uut astronauti.

NASA tahab inimesed 2028. aastal Kuule tagasi viia

NASA eesmärk on saata inimesed Kuu pinnale 2028. aastal. See oleks esimene kord pärast 1972. aastat, kui inimene taas Kuule astub.

Tänavu aprillis tegi Artemis II meeskond ümber Kuu lennu, mis oli oluline samm programmi järgmiste missioonide ettevalmistamisel.

Järgmine suurem etapp on kavandatud 2027. aasta suveks. Siis peaks Artemis III meeskond Maa orbiidil harjutama kosmoselaeva ühendamist kahe erineva Kuu maanduriga.

Ühe maanduri arendab Elon Muski ettevõte SpaceX ja teise Jeff Bezose ettevõte Blue Origin.

Artemis III ise Kuule ei lenda. Selle missiooni eesmärk on katsetada süsteeme ja tehnoloogiat, mida vajatakse järgmisteks lendudeks.

2028. aastaks kavandatud Artemis IV missiooni käigus loodab NASA viia kaks astronauti Kuu lõunapooluse lähedale.

Tulevikus peaks Kuule kerkima püsiv baas

NASA pikaajaline eesmärk ei piirdu üksikute Kuu-külastustega. Kosmoseagentuur soovib luua tingimused, mis võimaldaksid inimestel Kuul pikemat aega viibida.

Selleks on plaanis rajada püsiv baas ning viia Kuule järjest rohkem tehnikat, sealhulgas roboteid, kuukulgureid, ehitisi ja elektrivarustuseks vajalikke süsteeme.

Sellise baasi rajamine toimuks järk-järgult ning selleks vajatakse mitut kosmosemissiooni.

Kuul töötamine võimaldaks teadlastel uurida põhjalikumalt Kuu pinda ja selle loodusvarasid ning katsetada tehnoloogiaid, mida võiks tulevikus kasutada veelgi kaugematel kosmoselendudel.

Kes saavad NASA astronaudiks kandideerida?

NASA uude astronautide rühma kandideerimiseks peab inimene olema Ameerika Ühendriikide kodanik. Lisaks on vaja sobivat kõrgharidust ja erialast töökogemust.

Seega ei saa Eesti kodanik üksnes Eesti kodakondsuse alusel sellesse värbamisvooru kandideerida.

Avaldusi võetakse vastu kuni 3. detsembrini 2026. NASA plaanib lõpliku valiku teha 2027. aasta lõpuks ning uued astronaudikandidaadid peaksid alustama väljaõpet 2028. aasta alguses.

Väljaõpe kestab ligikaudu kaks aastat ning hõlmab nii füüsiliselt kui ka vaimselt nõudlikke harjutusi.

Isegi pärast väljaõppe läbimist võib kuluda veel mitu aastat, enne kui astronaut esimest korda kosmosesse pääseb.

Astronaudi töö ei tähenda ainult kosmoses lendamist

Artemis III meeskonda kuuluv astronaut Frank Rubio, kes on viibinud järjest kosmoses 371 päeva, rõhutas Associated Pressile, et tulevased kandidaadid peavad olema kannatlikud.

Suurem osa astronaudi tööst ei seisne Kuul viibimises, vaid missioonide ettevalmistamises, katsetustes, treeningutes ja meeskonnatöös.

Uus värbamisvoor on NASA ajaloos juba 25. astronautide rühm. Esimesed seitse Ameerika astronauti valiti välja 1959. aastal Mercury programmi jaoks.

NASA loodab, et uued astronaudid aitavad ellu viia järgmise suure eesmärgi: muuta inimeste viibimine Kuul üksikute külastuste asemel pikaajaliseks tegevuseks.