.png)
ESA valmistub ISS-i järgseks ajastuks
ESA astronaut Sophie Adenot avakosmoses | foto: ESARahvusvaheline kosmosejaam ISS peaks praeguste plaanide järgi töö lõpetama 2030. aastal ning Euroopa Kosmoseagentuur ESA valmistub ajaks, mil senine koostöömudel enam ei toimi.
Venemaaga on partnerlus Ukraina sõja tõttu suuresti kokku varisenud (koostöö ISSi raames siiski toimib), kuid üha ebakindlamaks on muutunud ka USA suund: Donald Trumpi administratsiooni kõikuv kosmosepoliitika ja NASA programmide ümbertegemine sunnivad Euroopat senisest rohkem oma võimekusele lootma. Pariisi Space Summitil rõhutas ESA juht Josef Aschbacher vajadust tugevdada Euroopa autonoomiat.
Üheks lahenduseks on erakapitalil põhinevad orbitaaljaamad. ESA sõlmis Axiom Space’iga koostöömemorandumi ning Starlabiga kavatsuste protokolli. Mõlemad näevad ette võimalust saata Euroopa astronaute tulevastele kommertsjaamadele, teha seal mikrogravitatsiooniuuringuid ning kasutada Euroopa teadusseadmeid. Starlab arvestab tulevikus ka Euroopa enda kauba- ja mehitatud kosmoselaevadega.
ESA arendabki autonoomset Euroopa kaubalaeva, mis vähendaks sõltuvust USA-st. See on oluline, sest ISS-i järel pole Euroopal praegu oma kosmosejaama ega mehitatud kosmoselaeva. NASA loodab samuti asendada ISS-i kommertsjaamadega, kuid USA riigikontrolli hinnangul pole veel kindel, kas mõni neist jõuab 2030. aastaks valmis.
