.png)
Astronoomid leidsid seni veenvaimad tõendid, et Betelgeusel on kaaslane
ESO Väga Suure Teleskoobi (VLT) abil jäädvustasid astronoomid seni kõige selgema kujutise tõenäolisest Betelgeuse B-st – tähest, mis tiirleb ümber Betelgeuse. | foto: ESO/M. Montargès et al. Taust: N. RissingerEuroopa Lõunaobservatooriumi (ESO) Väga Suure Teleskoobi (Very Large Telescope - VLT) abil on astronoomid saanud seni kõige selgema kujutise tähest, mis tiirleb ümber ühe öötaeva tuntuma tähe Betelgeuse. Prantsuse astronoomi Miguel Montargèsi juhitud uurimisrühm peab seda peaaegu kindlaks tõendiks, et Betelgeuse ei ole üksiktäht, vaid tal on kaaslane, mida nimetatakse Betelgeuse B-ks.
Betelgeuse on Orioni tähtkuju punane ülihiidtäht, mille heleduse muutusi on jälgitud aastatuhandeid. Juba ligi sada aastat on oletatud, et neid muutusi võib osaliselt põhjustada kaaslane, kuid seni polnud seda õnnestunud veenvalt tuvastada. 2024. aastal avaldatud uuringud ennustasid, et sama aasta detsembris on kaaslane Betelgeusest kõige kaugemal ning seetõttu paremini nähtav. Just siis tehtud VLT vaatlused ja kuudepikkune andmetöötlus tõidki soovitud tulemuse.
Uued vaatlused näitavad, et Betelgeuse B on oodatust märksa massiivsem – kui varem arvati, et selle mass on ligikaudu Päikese oma, siis nüüd hinnatakse seda kahe- kuni kolmekordseks Päikese massiks. Teadlaste sõnul on tähelepanuväärne, et nii hästi uuritud tähe ümbert õnnestus leida seni märkamata kaaslane, mis on isegi Päikesest suurem ja heledam.
Kaaslane jäädvustati otse ESO SPHERE-instrumendiga, mis töötati algselt välja eksoplaneetide otsimiseks. Kuigi lõplikuks kinnituseks soovitakse tähte uuesti vaadelda aasta pärast, kui kaaslane asub tähe teisel poolel, peavad teadlased selle olemasolu suhtes kahtlusi juba väga väheseks.
Betelgeuse pälvis laialdast tähelepanu ka mõni aasta tagasi, kui selle heledus järsult vähenes ja tekkisid spekulatsioonid peatse supernoova kohta. Sama uurimisrühm näitas hiljem, et heleduse languse põhjustas hoopis tähte varjanud tolmupilv.
Nüüd loodavad astronoomid välja selgitada, kuidas Betelgeuse kaaslane võib mõjutada punase ülihiidtähe edasist arengut ja tulevast supernoovaplahvatust. Uuring avaldati ajakirjas Astronomy & Astrophysics.
