SpaceX viis astronaudid ISS-ile vähem kui kaheksa tunniga

Varasem USA rekord oli 12 tundi ja 33 minutit ning kuulus 2024. aasta novembrist mehitamata varustuslennule CRS-31. Meeskonnaga Dragonitest oli seni kiireim Crew-11, mille lend 2025. aasta augustis kestis 14 tundi ja 43 minutit.

Crew-13 startis 1. oktoobril Floridast Cape Canaveralist Falcon 9 raketiga. Dragon Grace’i pardal olid NASA astronaudid Jessica Watkins ja Luke Delaney, Kanada kosmoseagentuuri astronaut Joshua Kutryk ning Roskosmose kosmonaut Sergei Teterjatnikov. Start toimus kell 11.10 kohaliku aja järgi ja Dragon põkkus ISS-i Harmony mooduliga kell 19.05.

Rekordilise lennu taga polnud niivõrd Dragoni suurem kiirus kui erakordselt soodne orbitaalgeomeetria. ISS liigub ümber Maa umbes 28 000 km/h ning teeb ühe tiiru ligikaudu 90 minutiga. Kiire kohtumine on võimalik vaid siis, kui kosmosejaam asub stardihetkel sobivas kohas ja Dragon saab pärast orbiidile jõudmist seda peaaegu kohe püüdma hakata.

Absoluutne ISS-ile jõudmise rekord ameeriklastele siiski ei kuulu. Vene Sojuz jõudis 2020. aastal kosmosejaamani kõigest 3 tunni ja 3 minutiga, tehes enne põkkumist vaid kaks tiiru ümber Maa. Selline kiirskeem nõuab aga väga täpset stardiakent – viivitus võib tähendada võimaluse kadumist ja pikemale lennuplaanile üleminekut.